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Im April 2024 gedachte man des 300. Geburtstages von Kant (für manche der größte Philosoph); im Juni 1924 starb Franz Kafka (über ihn stand in der Stuttgarter Zeitung, dass „sein absoluter Anspruch an die Literatur bis heute nicht wieder erreicht worden ist.“ Goethes Lebensdaten (28.8.1749-22.3.1832) bieten keinerlei Anlass, seiner in 2024 zu gedenken, sind also auch kein Grund für die hier anzuzeigende monumentale Biographie. Aber der Deutschen größter Dichter bedarf keines besonderen Datums oder Anlasses. Er steht für sich selber. Unendlich viel wurde zu und über Goethe geschrieben, zuletzt 2013 von Rüdiger Safranski. Nun also Steinfeld, zuletzt von 2006-2018 Professor für Kulturwissenschaften in Luzern.
Steinfeld geht es darum, seinen Protagonisten „wider seine Erhebung zum ewigen Helden der deutschen Kultur, wider seine Verklärung zum Botschafter des Guten und Schönen …“ (S. 13) primär als einen Menschen in seiner Zeit darzustellen (siehe Untertitel). Allerdings war Goethe schon ein besonderer Mensch, was sich nun doch unter anderem an seinen Lebensdaten festmachen lässt. „Goethes Leben teilt sich nämlich in zwei Hälften, deren Mitte in die Französische Revolution fällt.“ (S. 15) Zwei Tage vor Goethes 40. hatte die französische Nationalversammlung die ´Erklärung der Menschenrechte´ verabschiedet. Die zweite Lebenshälfte reichte bis weit in die neue, von Emanzipation, Nationalstaaten, dem beginnenden Kapitalismus und den Massenmedien geprägten Zeit hinein. Rund 60 Jahre währte die Zeit des öffentlichen Auftretens von Goethe! So war Goethes Leben „ein Wunder an Kontinuität in einer vielfach zertrümmerten und sich neu gestaltenden Wirklichkeit.“ (S. 17)
Steinfeld zeichnet Goethe mit seinem Leben, Denken und Tun brilliant und sehr gut begründet in seine Zeit ein. Auf den S. 722-746 ist die gefühlsmäßig unendliche Fülle von Anmerkungen verzeichnet, S. 747-772 führt die immense Literatur auf. Es lohnt sich also sehr, Steinfels Werk zu studieren und dann neben Goethes Werke einzustellen. (gm)
Thomas Steinfeld
Goethe
Porträt eines Lebens. Bild einer Zeit
2024
Gebunden
784 S.
38,-- €
Rowohlt Berlin
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