Der Pfarrer, der Gott ein Baumhaus baute

Manche Menschen bauen ein Gartenhaus. Andere eine Kapelle. Horace Burgess baute gleich beides – nur eben in einen Baum.

Der Pfarrer Horace Burgess aus Crossville, Tennessee, erzählte, Gott habe ihm 1993 beim Gebet gesagt: „Wenn du ein Baumhaus baust, werde ich dafür sorgen, dass dir das Material nie ausgeht.“ Das muss man erst einmal theologisch sortieren: Mose bekam Tafeln. Noah eine Arche. Horace Burgess offenbar Bauholz.

Also begann er zu bauen. Und hörte so schnell nicht wieder auf. Aus einer frommen Eingebung wurde ein hölzernes Monument: rund 30 Meter hoch, mehrere Stockwerke, etwa 80 Räume, mit Kirche, Glockenturm, Treppen, Emporen und allem, was eine Baumkathedrale eben braucht – oder vielleicht gerade nicht braucht. Man nannte das Gebilde bald „Minister’s Treehouse“, angeblich das größte Baumhaus der Welt. Es war Gotteshaus, Touristenattraktion, Abenteuerspielplatz und Brandschutz-Albtraum in einem.

In dieser schwebenden Holzkirche fanden sogar Trauungen statt. Ein schöner Gedanke: Ja sagen zwischen Himmel und Erde. Allerdings soll Burgess später trocken bemerkt haben, die meisten dieser Ehen hätten nicht gehalten. Auch das gehört zur Wahrheit: Nicht alles, was hoch hinaus will, bleibt deshalb stabil.

2012 wurde das Baumhaus wegen Sicherheitsmängeln geschlossen. 2019 brannte es in wenigen Minuten vollständig nieder. Und Horace Burgess? Er war offenbar nicht am Boden zerstört. Im Gegenteil: Das Baumhaus sei immer auch eine Last gewesen, sagte er sinngemäß.

Vielleicht liegt genau darin die kleine Predigt dieser großen Skurrilität: Nicht jeder vermeintliche Auftrag Gottes muss für die Ewigkeit gebaut sein. Manchmal wächst Glaube himmelhoch. Und manchmal ist es Gnade, wenn man wieder festen Boden unter die Füße bekommt.

Quellen:
https://www.atlasobscura.com/places/ministers-tree-house
https://eu.knoxnews.com/picture-gallery/news/2019/10/23/see-photos-horace-burgess-crossville-treehouse-before-fire/4069500002/
https://en.wikipedia.org/wiki/Horace_Burgess%27s_Treehouse

April 2026